मानवाची उत्क्रांती प्रथम आफ्रिकेत झाली आणि त्या खंडात मानवाची बरीच उत्क्रांती झाली. 6 ते 2 दशलक्ष वर्षांपूर्वी जगलेल्या सुरुवातीच्या मानवांचे जीवाश्म पूर्णपणे आफ्रिकेतून आले आहेत. बहुतेक शास्त्रज्ञ सध्या सुरुवातीच्या मानवांच्या 15 ते 20 वेगवेगळ्या प्रजाती ओळखतात.