भिल हा शब्द "वील" वरून आला आहे ज्याचा अर्थ द्रविड भाषेत "धनुष्य" असा होतो. भिल्ल जमातीला " भारताचा धनुष पुरुष " असे संबोधले जाते कारण ते धनुष शिकण्यात पारंगत आहेत.