भारताच्या इतिहासाची सुरुवात सिंधू संस्कृती आणि आर्यांच्या आगमनाने होते . हे दोन टप्पे सामान्यतः पूर्ववैदिक आणि वैदिक कालखंड म्हणून वर्णन केले जातात. भारताच्या भूतकाळावर प्रकाश टाकणारा सर्वात प्राचीन साहित्यिक स्त्रोत म्हणजे ऋग्वेद.