उत्क्रांतीमध्ये चार तत्त्वे कार्यरत आहेत- भिन्नता, वारसा, निवड आणि वेळ . हे नैसर्गिक निवडीच्या उत्क्रांती तंत्राचे घटक मानले जातात.