जीवाश्म इंधनाचे पाच प्राथमिक पर्याय म्हणजे अक्षय ऊर्जा, अणुऊर्जा, हायड्रोजन, बायोमास आणि भूऔष्णिक ऊर्जा . नूतनीकरणक्षम ऊर्जेची व्याख्या नैसर्गिक स्त्रोतांपासून मिळवलेली उर्जा म्हणून केली जाते जी स्वतःला पुन्हा भरून काढू शकते, जसे की वारा, सौर, भरती किंवा जलविद्युत.