अनुभववादाचा सिद्धांत प्रथम 17 व्या शतकात जॉन लॉकने स्पष्टपणे तयार केला होता. लॉके यांनी असा युक्तिवाद केला की मन हे एक टॅब्युला रस ("क्लीन स्लेट" किंवा "ब्लँक टॅब्लेट") आहे ज्यावर अनुभव त्यांची छाप सोडतात.